Serotonin ovlivňuje především naši náladu a emoce, spánek, ale i chuť k jídlu. Pomáhá vytvářet a udržet dobrou náladu, vyrovnává výkyvy nálad, mírní stavy úzkosti, ulevuje od deprese a zlepšuje spánek.
Serotonin je důležitý neurotransmiter (přenašeč nervových vzruchů). Vzniká z aminokyseliny tryptofan či jeho metabolitu 5-hydroxytryptofan (5-HTP), přijímaného potravou nebo potravinovými doplňky. Nejvíce je obsažen v mase a drůbeži. Tryptofan dokáže projít krevní bariérou v mozku, kde je následně přeměňován na serotonin.
Kromě centrálního nervového systému se serotonin vyskytuje také v krevních destičkách a gastrointestinálním traktu. V něm tlumí sekreci žaludeční kyseliny, kontroluje funkci hladkých svalů a podporuje produkci a vylučování žaludečních a střevních sekretů, které napomáhají trávení.
Nízká hladina serotoninu může mít řadu nepříjemných projevů: podrážděnost, agresivita, deprese, úzkosti, panické poruchy, ale také zhoršená kvalita spánku.
U trávicího traktu může nízká hladina serotoninu negativně ovlivňovat chuťové receptory, způsobovat nauzeu (nutkání k zvracení) a nebo nevolnost.
Pozor, pro organismus není ale vhodná ani nadměrně zvýšená úroveň serotoninu. V takovém případě se projevuje tzv. serotoninový syndrom.
